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Los factores que se han relacionado con el desarrollo de la pancreatitis crónica son el alcohol, la nicotina, los factores nutricionales y genéticos. El alcohol es reconocido como la principal causa de pancreatitis crónica, aunque sólo el 5-10% de los grandes bebedores desarrollan la enfermedad.
La nicotina ha sido reconocida como un factor de riesgo independiente. El concepto de predisposición genética se apoya en el hallazgo de determinadas mutaciones genéticas en las pancreatitis crónicas idiopáticas y hereditarias. La pancreatitis idiopática se presenta con una distribución bimodal en cuanto a edad, entre los 10-20 y entre los 50-60 años. La causa se desconoce, aunque siempre es difícil descartar la ingesta subrepticia de alcohol. La pancreatitis hereditaria se transmite con carácter autosómico dominante, con una penetración del 80%. El hiperparatiroidismo como causa de pancreatitis crónica es muy poco frecuente, ya que se diagnostica en fases muy tempranas lo que no da tiempo a la precipitación cálcica en el páncreas.

P. Farreras Valentí - C. Rozman. “Medicina Interna”. 16ª edición. Barcelona. Elsevier. 2004.

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Los criterios de la escala Ranson son:

Al ingreso: edad>55 años, leucocitosis>16.000/mm3, glucemia>200mg/dL, LDH sérica>350UI/L, GOT sérica>250UI/L.
En las primeras 48 horas: caída del hematocrito>10%, creatinina sérica>2 mg/dL, PAO2<60mmHg, calcio sérico<8mg/dL, déficit de bases>-4mEq/L, secuestro de líquido>6 L

Se considera una pancreatitis grave >= 3 criterios de la escala Ranson.


G. Gómez Gómez, V. García Lorenzo. “Manual de diagnóstico y terapéutica médica Hospital Universitario 12 de Octubre”. 6ª edición. Madrid. Univadis.es. 2007. Capítulo 52. “Pancreatitis”. Págs. 697-709

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ANATOMÍA PATOLOGÍCA:
Macroscópicamente el páncreas puede aparecer atrófico o aumentado de tamaño, pero en ambos casos está indurado y su aspecto es nodular. El estudio histológico muestra una importante desorganización de la arquitectura glandular, donde destaca la atrofia del tejido exocrino y su sustitución por amplias áreas de fibrosis. En fases avanzadas, el tejido endocrino queda englobado dentro de este magma cicatricial, es destruido y se desarrolla diabetes. Los conductos aparecen irregulares, con tramos dilatados y otros estenosados, muchas veces con tapones proteicos o cálculos en su interior. También es frecuente observar quistes intraparenquimatosos o seudoquistes adyacentes a la glándula. La fibrosis en un factor constante en esta enfermedad y se desarrolla a partir de repetidos episodios agudos de inflamación y necrosis, a veces con repercusión clínica y otras sin esta. Las células estrelladas pancreáticas se consideran clave para el desarrollo de la fibrosis, particularmente cuando están activadas por factores tóxicos como el alcohol, el estrés oxidativo o citoquinas.

Farreras P, Rozman C. Medicina Interna.16 Ed. Barcelona; Elsevier, 2008, Capítulo 31; Enfermedades del páncreas. p. 267-269.

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